自掏腰包 鼓勵種菇1979年春，楊新美赴日本考察食用菌產業(yè)發(fā)展，考察所見所聞令他暗下決心，要“盡快把祖國的食用菌事業(yè)搞上去”。
　　回國之后，他在鄂西北和陜南山區(qū)一路跋山涉水，開展食用菌生產資源調查。
　　在隨州市三里崗區(qū)楊家棚村，村民靠賣炭勉力維持生計，大片山林被破壞,鄉(xiāng)親們日子過得苦巴巴。調研中，楊新美發(fā)現(xiàn)，“這里很適合栽培香菇！”三里崗獨特的氣候條件、地理位置和豐富的櫟木資源，正是引導農民致富的寶藏。
　　當時山區(qū)閉塞，改革開放的春風還未吹到，當?shù)剞r民并不認為香菇能給他們貧困的生活帶來什么改變。為了打消村民們的顧慮，楊新美拿出自己的課題經費和個人收入補貼給香菇種植戶，無償贈送優(yōu)良菌種，每種一個段木還補貼農民1毛錢。不僅自討腰包貼經費，楊新美和他的助手還把香菇生產從制種、接種、菇場管理，到害蟲害菌防治、采菇、烘烤、分級等一系列技術都帶到村里，進行現(xiàn)場示范和講解。
　　就這樣，山區(qū)農民種菇的熱情被激發(fā)起來了。1981年初，楊家棚村的農民紛紛種植香菇，菌種供不應求。很快，農民發(fā)現(xiàn)種植食用菌不搶農時，不占糧地，投入少、產出高、收益快，有的嘗到甜頭的農民自發(fā)地在家門口貼上了“教授下鄉(xiāng)來，農民發(fā)了財”的對聯(lián)?？嘀凶鳂?選育良種1979年，楊新美定址三里崗的木瓜園，把它作為全國第一個進行香菇良種選育及其新法栽培的基地。
　　為了找到合適的品種，年近七旬的楊新美親自帶隊，翻山越嶺采集野生香菇、木耳菌種。他白天跋山涉水的去采集菌種，晚上回到居住的旅店進行菌種的分離。采集到菌種后，必須得等到夜深人靜之時，房間空氣質量相對較好的時候才能進行菌種的分離工作。
　　在歷時一個多月的跋涉奔波之后，共采集到181個野生菌種。1980年3月上旬，接種工作展開。當時的條件非常艱苦，山上的幾間四面通風、屋頂透光的土坯房就是楊新美他們的住宿點，做飯的炊具等都是當?shù)赝赓Q部門臨時送來的?！爱敃r沒有電，就點煤油和蠟燭，木板上鋪稻草就當床了?！睏钚旅澜淌诘膶W生呂作舟回憶到。當?shù)剞r民眼中的楊教授，則常年是一套中山裝、兩套工作服輪換著穿，生活特別簡單，工作緊張時一天只吃兩頓飯。
　　學生們回憶，當時的一個小快樂就是：節(jié)假日里師生小聚時的一份“香菇燉雞”。這道極其難得的“硬菜”，既能品嘗到自己的研究心血，又可以好好改善下伙食。
　　正是在這樣艱苦的環(huán)境下，楊新美和他的研究生進行蹲點試驗，一待就是數(shù)年，精心篩選出“7925”、“7917”兩個高產品種，開發(fā)了打孔接種、樹皮封口、浸水催菇等技術，使香菇段木栽培從半人工栽培跨入人工栽培的歷史性跨越，段木產量激增10倍。
　　30多年后的今天，隨州已經成為全國最大的香菇交易集散地和區(qū)域性菌種生產供應基地。
　　（本文由學通社記者劉晨整理，資料來源于各類史料檔案、紀念文集、重要文獻和主流媒體公開報道，限于歷史久遠，如有錯漏，敬請指正）